乞巧，是一个流传甚广，历史悠久的古老民俗，各地方式不尽相同，各有趣味。它源于汉文化中织女、牵牛、河汉三种天象。最早见于东汉崔寔的《四民月令》。东晋葛洪的《西京杂记》中也有“汉彩女常以七月七穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这是古文献中最早的关于乞巧的记载。
西和乞巧文化是一种集信仰、音乐、歌舞等为一体的汉族民俗文化活动。位于甘肃省陇南市北端的西和县，有着悠久的历史。据考证《史记·秦本纪》：“帝颛顼之苗裔孙女修，女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业”。大业为秦人之祖，传说中的秦人始祖女修，就是以织而闻名，传于后代。织女的传说同周人始祖中发明了牛耕的叔均传说结合在一起，形成了反映中国古代农村社会男耕女织经济结构的牛郎织女传说。随着西和礼县交界处的大堡子山秦文公墓的出土，说明秦人发祥于西、礼二县一带，因此“乞巧”风俗是秦人古老遗风。“巧娘娘”原型就是秦人先祖女修，乞是乞求，巧则是心灵手巧，“乞巧”是向神灵讨要智慧、乞求幸福的意思。
西和乞巧女儿节从每年农历六月三十晚上开始，一直持续到七月初七晚上，时间长达七天八夜，是持续时间最长的民俗活动之一。整个活动分为坐巧、迎巧、祭巧、拜巧、娱巧、卜巧、送巧七个环节。每一环节均有歌舞相伴，又有几个富有特征性的仪式，因而留存了大量的乞巧唱词、曲谱、舞蹈形式以及与农耕文明相关的崇拜仪式，还有与生活相关的纺织女工、服饰、道具、供果制作等。其活动时间之长、规模之大、参与人数之多、民俗程式保留之完整，在全国绝无仅有，被称为中国古代乞巧风俗的“活化石”。
第七届中国（陇南）乞巧女儿节将于8月14日至20日（农历七月初一日至初七日）举行，此次节会将以“中国乞巧·对话世界”为主题，突出中国（陇南）乞巧女儿节申报世遗的高远定位和发展方向，论坛期间将达成三个具有深远意义的国际性宣言文件，将为中国（陇南）乞巧女儿节申报世遗发挥重要的作用；
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