“败北”使我们现在人形容失败和打败仗的形容词，就别如最近的里约奥运会一样有很多参赛的运动选手都相继“败北”了，那么“败北”一词究竟从何未来，为什么只有败北而没有其他三个方向呢？难道是战败后向北方逃跑吗？听秀才给你说说在想当初~~~
“北”在古代汉语里本义为“背”或“相背”。它是一个象形字，在甲骨文中，“北”字即为两个人一个向左、另一个向右背向而坐之形，生动形象地指明该字的意思是“背对背”。古时两军交战，若一方败退则以“背”对敌人的一方。所以“北”就有了失败的义项。《孙子.军事》中“佯北勿从”这个“北”也是“败”或“败逃”，意为“敌人假装败逃，不要盲目追赶”。贾谊《过秦论》中“追亡逐北”，意为“追杀败逃的敌军”。
在中国古代汉语中存在大量和方位有关的词汇，很多均来自周易的卦爻辞，还有一部分来自于人们对于社会生活的观察和体验。仔细考察这些词源，对我们加深传统文化的理解有极大的帮助。拿“败北”这个词语来讲，如果我们不知道“北”的古义是“背”或“相背”，就很难理解为什么不可以把“败北”改成“败东”或“败西”，还可能以为“败北”就是向北方逃跑的意思。
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