甘肃西和之南，群山环抱之地，一个叫刘河村的小村落依山傍水，独立于世外。这里一年四季温暖如春，树木葱郁,古老的造纸法在此绵绵不绝。
西和麻纸是出产于甘肃东南部陇南市北端西和县的小尺幅土著特产纸张，纸色古朴、抗撕裂、耐磨、手感绵滑、极富弹性、不褶皱、千年不朽而适宜传统毛笔书写优雅的书札文书、传统书画装裱、裱褙糊垫、各种纸活工艺制作、包装等多种用途，该纸也是非常环保型的纸张。运用西和麻纸创作的仿古书画作品效果是其他宣纸无法媲美的，因此也广泛誉为“西和宣纸”。
麻纸的制作在当地至少有多年历史，以家庭作坊生产形式为主，产量不高，工艺以家传形式保守相传，概不外传。其原料采自天然野生构树皮，经过泡、蒸、踩、砸、切、抄等七十二道工序，纯手工精心制作而成。纸质坚柔，结实耐久，适宜于手卷、扇面、书札、小品的书写，书画效果极具表现力，为一般宣纸所不及。
麻纸迄今传世最早的法帖是故宫博物院所藏西晋陆机《平复帖》，为早期的麻纸所写。至隋唐五代，法书用纸仍以麻纸为主。唐杜牧《张好好诗》使用的就是麻纸，旧题虞世南幕《兰亭集序》卷、米芾《韩马帖》、少原题颜真卿《湖州帖》、旧题欧阳询《季鹰帖》，五代书法家杨凝式的著名草书《神仙起居法》等用的也是麻纸。
村民经常会去山里剥树皮，收集进行筛选、浸泡，同时加上生石灰泡制约一天，然后进大锅蒸8个小时左右，使其进一步软化，再闷上2天让树皮熟透，树皮中的纤维才被充分软化，然后再洗掉石灰和杂质，并用脚不断的踩踏，使其更加疏松，柔软。
洗净后，在水中继续浸泡3天，待纤维彻底软化后放到石碓上砸成穰，用穰刀切碎，在一个大木杵的踏翻下把穰压成松散状。之后放入一个石槽中，用碗口粗的圆木尽量捣碎，使植物纤维变得更软更细，最后放到石槽里淘浆变成均匀的纸浆。
最终成型的麻纸是从一个深1.5米的大池子里“捞”出来的。“捞”出来成迭的湿纸，要用木板和大石块持续压十个小时以上挤干水分，然后便是揭湿纸，一张一张地往墙壁上晒湿纸，等纸张完全干燥后裁剪、打捆。
这套工艺大致可分为备料、榨水、上墙，原料加工、挑拣、刀切、手搓，砸穰、淘穰、打捞、麻钱记数、蒸穰、碾穰、撕下扎捆、刀切剪齐等几十道工序，有所谓“造纸七十二道手，上墙还要吹一口”的谚语，这和《天工开物》中的记载如出一辙。
造纸对于中国人来说有着特殊意义和感情，在现代工业化造纸完全取代手工造纸的今天，西和麻纸还完整保留着古老的传统工艺，为后人保留住了一份珍贵的活的历史资料。
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